中國歷史上著名的四大名玉分別是和田玉、獨(dú)山玉、岫巖玉和藍(lán)田玉。中國新疆和田是重要產(chǎn)地，這里所產(chǎn)的和田玉質(zhì)量總體最好，玉質(zhì)最為細(xì)膩溫潤(rùn)。

和田玉的概念卻有狹義和廣義之分。廣義的和田玉，含有透閃石成分的玉種在國家標(biāo)準(zhǔn)中都被定義為和田玉，出產(chǎn)廣義和田玉的地區(qū)和國家在全世界很多，但新疆的和田玉仍被稱為世界軟玉之首。狹義和田玉是指產(chǎn)自塔里木盆地之南的昆侖山，西起喀什地區(qū)塔什庫爾干縣之東的安大力塔格及阿拉孜山，東至且末縣南阿爾金山北翼的肅拉穆寧塔格，這個(gè)地理區(qū)域內(nèi)產(chǎn)出的和田玉才是行家藏家們認(rèn)可的和田玉。

和田玉，因最早產(chǎn)于新疆和田地區(qū)的玉龍喀什河、喀拉喀什河，以及和田地區(qū)一帶的昆侖山脈的山料、山流水之中，因此而得名。

和田玉的顏色非常豐富，有白色、青色，灰色、淺至深綠色，黃色至褐色，墨色等。表面呈油脂光澤、蠟狀光澤或玻璃光澤，為半透明至不透明，絕大多數(shù)為微透明，極少數(shù)為半透明，和田玉硬度6-65，高檔玉硬度較大，低檔玉硬度較小。和田玉韌度高，難以破裂，耐磨，是目前世界上所有玉石中韌度最高的。

在購買和田玉時(shí)，要注意區(qū)分是廣義和田玉還是狹義和田玉，不要以為有“和田玉”證書就是新疆和田玉（狹義和田玉）。