近日，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，騰訊控股正在就收購(gòu)芬蘭游戲開(kāi)發(fā)商 Rovio 展開(kāi)商談，打算以 30 億美元的價(jià)格收購(gòu)該公司。這家公司正是游戲《憤怒的小鳥(niǎo)》的開(kāi)發(fā)商。而 Rovio 則表示，公司暫不會(huì)接受任何廠商的收購(gòu)請(qǐng)求，對(duì)于可能的 IPO，Rovio 及其所有者尚未做出任何決定。

▲胖紅，聽(tīng)說(shuō)你要被賣(mài)了？Oh，no！

盡管「鵝鳥(niǎo)一家親」的消息塵埃未定，但這卻讓極客君想起了當(dāng)年手機(jī)上與《憤怒的小鳥(niǎo)》并存的《植物大戰(zhàn)僵尸》。當(dāng)年這兩個(gè)游戲可是夜以繼日輪番換著玩啊，奈何幾年過(guò)去，手機(jī)換了，游戲也換了。

如今的手游已經(jīng)成了王者榮耀和陰陽(yáng)師的天下，大伙都忙著組團(tuán)開(kāi)黑抽卡牌。要不是前不久，《植物大戰(zhàn)僵尸》的開(kāi)發(fā)商 PopCap 宣布了裁員的信息，估計(jì)都記不起當(dāng)年自己種太陽(yáng)打僵尸的日子了。今天極客君就來(lái)說(shuō)一說(shuō)這家游戲公司的發(fā)展歷程，或許 PopCap 開(kāi)發(fā)過(guò)的幾款游戲，也讓你似曾相識(shí)。

▲一大波僵尸正在靠近…..

令游戲界眼紅的對(duì)象

1996 年，John Vechey 剛踏入普渡大學(xué)的大門(mén)，本想著自主開(kāi)發(fā)一款名為 ARC 的彩彈游戲供自己娛樂(lè)消遣，不料傳到網(wǎng)上后吸引了眾多玩家。不僅如此，游戲公司 Sierra 更是找上門(mén)來(lái)說(shuō)服購(gòu)買(mǎi) ARC 的所有權(quán)。

有這么多人欣賞我的游戲？John Vechey 心想。既然如此，我何不拿著 ARC 賺來(lái)的這筆錢(qián)，干一番自己的游戲事業(yè)呢？于是，John Vechey 與伙伴 Brian Fiete，Jason Kapalka 共同創(chuàng)立了 PopCap 。全身心投入了開(kāi)發(fā)工作，并從學(xué)校退學(xué)。

▲PopCap 三位創(chuàng)始人：John Vechey，Brian Fiete，Jason Kapalk

2001 年，PopCap 發(fā)布了《寶石迷陣》。多彩的配色和各種形狀的鉆石圖案在當(dāng)時(shí)絕對(duì)是電腦游戲的翹楚。上線(xiàn)不到一個(gè)月，日均玩家便達(dá)到了 6 萬(wàn)人。有數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，截至 2008 年 8 月，《寶石迷陣》銷(xiāo)量已達(dá) 5000 萬(wàn)件，銷(xiāo)售額高達(dá) 3 億美元。

▲《寶石迷陣》游戲界面

而在 2004 年開(kāi)放的一款 PC 端益智類(lèi)系列小游戲《祖瑪》，幾乎是筆記本電腦剛普及時(shí)的必備游戲。該游戲?qū)⑼?3 個(gè)或以上的寶珠消除，清脆的 Combo 聲，簡(jiǎn)單操作的上手體驗(yàn)配上華麗多變的畫(huà)面，讓玩家手愛(ài)不釋手，曾經(jīng)有一段視頻「一開(kāi)始我以為他不會(huì)玩，后來(lái)發(fā)現(xiàn)原來(lái)是我不會(huì)玩」，就是講述祖瑪?shù)慕K極奧義?？梢?jiàn)游戲當(dāng)時(shí)之火爆。

▲《祖瑪》游戲界面

此前，馬云自創(chuàng)的「馬體畫(huà)寶」在扎堆里展示畫(huà)作之后，曾引起不少網(wǎng)友的「毒舌」點(diǎn)評(píng)。有人認(rèn)為馬云畫(huà)的是「馬畫(huà)藤」，有人看不懂馬云畫(huà)神馬，還有人說(shuō)，馬云畫(huà)的是「祖瑪」。不過(guò)，這幅「祖瑪」最后還是以 242 萬(wàn)的拍賣(mài)價(jià)賣(mài)了出去。

▲馬云自創(chuàng)的「馬體墨寶」

「我們開(kāi)發(fā)的游戲一定要非常有趣、容易上手、能夠吸引全家老小」。 John Vechey 說(shuō)。面對(duì)這樣一家迅速崛起的游戲公司，業(yè)界的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們無(wú)不咬牙切齒，同時(shí)一邊又對(duì) PopCap 的游戲玩得不亦樂(lè)乎。

▲PopCap 開(kāi)發(fā)過(guò)游戲，你玩過(guò)幾個(gè)？

2009 年 5 月 ，PopCap 耗時(shí) 3 年的核心大作《植物大戰(zhàn)僵尸》正式面世，這款集即時(shí)戰(zhàn)略、塔防御戰(zhàn)和卡片收集等于一體的策略性小游戲，加上近乎永無(wú)止境的游戲模式，為游戲玩家?guī)?lái)了無(wú)盡的挑戰(zhàn)和樂(lè)趣。

▲《植物大戰(zhàn)僵尸》游戲界面

登陸 App Store 商店后，《植物大戰(zhàn)僵尸》創(chuàng)下了 9 天內(nèi)下載量突破 30 萬(wàn)的紀(jì)錄，成為 App Store 有史以來(lái)最快獲得 100 萬(wàn)美元收入的收費(fèi)應(yīng)用。

一失足成千古恨

2010 年，PopCap 公司的總營(yíng)收超過(guò)了 1 億美元，已是當(dāng)時(shí)最為成功的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)商，IPO 也被提上了議事日程。

就在公開(kāi)募股就快水到渠成之時(shí)，時(shí)任 CEO 的 Roberts 做了一個(gè)驚人地決定——將公司作價(jià) 7.5 億美元出售給電子游戲產(chǎn)業(yè)巨頭 EA。

▲前 PopCap CEO Roberts

對(duì)于這個(gè)決定，外界并不看好。要知道，向來(lái)以運(yùn)營(yíng)能力著稱(chēng)的 EA，旗下不乏《FIFA》、《模擬人生》這樣的顛峰之作?？v觀以往，被收之 EA 麾下的游戲工作室數(shù)不勝數(shù)，但大多逐漸走向沒(méi)落，最終的命運(yùn)不是倒閉就是重組，其中包括因《紅色警戒》出名的西木工作室、《創(chuàng)世紀(jì)》系列的 Origin System 等。

從此之后，PopCap 走向了裁員之路：

2012 年 8 月，PopCap 宣布大規(guī)模裁員計(jì)劃，將位于西雅圖、溫哥華地區(qū)的北美工作室進(jìn)行裁員，涉及 50 個(gè)職位，甚至《植物大戰(zhàn)僵尸》的創(chuàng)始人 George Fan 也在裁員名單的行列。

2012 年 9 月，PopCap 關(guān)閉都柏林工作室，裁員 96 人。

而對(duì)于這些舉措，PopCap 表示目的是為了專(zhuān)注于手機(jī)游戲和網(wǎng)絡(luò)游戲服務(wù)。

起初，PopCap 的游戲主要運(yùn)營(yíng)于 PC 和 Mac 平臺(tái)。而在2012年開(kāi)始，手機(jī)游儼然有了成為下一代主流游戲平臺(tái)的趨勢(shì)，而手機(jī)游戲擁有著市場(chǎng)上最大的泛用戶(hù)群體，其中大部分人的需求也是能夠滿(mǎn)足碎片化時(shí)間休閑游戲。這種轉(zhuǎn)變對(duì)于PopCap來(lái)說(shuō)，是一個(gè)非常好的機(jī)會(huì)，他手頭擁有的正是休閑游戲市場(chǎng)的三個(gè)重量級(jí)IP。

于是PopCap 在 2013 年發(fā)布了眾人翹首以待的《植物大戰(zhàn)僵尸 2》，不同于上一代產(chǎn)品的是，這次的產(chǎn)品徹底放棄了 PC 端，僅發(fā)布了移動(dòng)版。游戲果然一經(jīng)發(fā)布就迅速風(fēng)靡全球，游戲發(fā)行半個(gè)月之后下載量就突破了2500萬(wàn)，打破了當(dāng)時(shí)的下載記錄。

然而游戲海量的下載卻并沒(méi)有給PopCap帶來(lái)營(yíng)收上的提升，反而在數(shù)據(jù)上出現(xiàn)了下滑，究其原因正是游戲雖然采取了免費(fèi)下載道具收費(fèi)的IAP模式，但是游戲內(nèi)道具收費(fèi)的不合理性以及對(duì)于免費(fèi)玩家難度設(shè)計(jì)過(guò)高導(dǎo)致玩家惡評(píng)如潮，認(rèn)為PopCap的吃相太過(guò)于難看，紛紛都選擇了棄坑，甚至有玩家在App Store評(píng)論說(shuō)這游戲分明就是「人民幣大戰(zhàn)僵尸」。。。

▲《植物大戰(zhàn)僵尸》卡通人物

游戲在幾個(gè)吸金大國(guó)如俄羅斯、美國(guó)、韓國(guó)、日本都沒(méi)能殺入暢銷(xiāo)榜前十，PopCap雖然預(yù)估對(duì)了游戲平臺(tái)的發(fā)展趨勢(shì)，但是在游戲體驗(yàn)上卻出現(xiàn)了斷崖式下滑，從而導(dǎo)致這個(gè)系列口碑受損嚴(yán)重，收入上也并不理想。本來(lái)應(yīng)該吃一塹長(zhǎng)一智，而后續(xù)的《植物大戰(zhàn)僵尸：花園戰(zhàn)爭(zhēng)》反而是失了智，PopCap用手游碎片化的思路去做了一個(gè)主機(jī)游戲，又在核心玩家市場(chǎng)栽了一個(gè)跟頭。

而PopCap另外兩個(gè)「?jìng)骷覍殹梗餐瑯釉馐芰嘶F盧?！秾毷躁?3》 目前每日的在線(xiàn)玩家只有 400 左右，《蒙特祖瑪?shù)膶毑?5 》進(jìn)入 5 月份以來(lái)，每日的玩家人數(shù)不超過(guò) 10 個(gè)。

本來(lái)依靠著《寶石迷陣》、《祖瑪》、《植物大戰(zhàn)僵尸》這樣的鐵三角在游戲界穩(wěn)居排行榜前列的 PopCap，并入 EA 后卻一直沒(méi)有在產(chǎn)品上做出大的創(chuàng)新，反倒一味地頻繁裁員。讓人無(wú)不感慨 EA 「游戲業(yè)掘墓人」這個(gè)稱(chēng)號(hào)名副其實(shí)。

GEEK 君有話(huà)說(shuō)

隨著網(wǎng)絡(luò)游戲的迅速發(fā)展，社交漸漸成了當(dāng)下網(wǎng)游必不可少的屬性。在這種局面下， PopCap 依然沒(méi)有推陳出新，反倒靠著從 PC 端遷過(guò)來(lái)的游戲吃老本，后果可想而知。

企業(yè)發(fā)展，尤其游戲產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)新才是生產(chǎn)力。而對(duì)于 PopCap 來(lái)說(shuō)，再次的裁員與調(diào)整，或許也是一次再次崛起的機(jī)會(huì)。