小編：湯峻

近一百年以來，美國亞利桑那州盛產(chǎn)一種寶石級的橄欖石，這種橄欖石顆粒普遍較大，十分適合用作珠寶首飾，因其礦區(qū)位于吉拉縣（Gila County）的圣卡洛斯阿帕契族保留區(qū)而得名”圣卡洛斯橄欖石”（San Carlos Peridot）。盡管圣卡洛斯橄欖石在20世紀(jì)初十分火熱，但其猶如流星般只持續(xù)了一段時間后便衰落了。雖然她曾經(jīng)是市場舞臺上的明星，但其背后的故事以及她在現(xiàn)今自然科學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用卻鮮為人知。

現(xiàn)存最大的圣卡洛斯橄欖石（34.65 ct）（圖片由Erica拍攝）

在過去很長一段時間里，圣卡洛斯橄欖石沒有引起公眾的注意，寶石的開采和使用權(quán)利一直掌握在生活在該地的阿帕契族人。但從1904年至1909年期間，由于圣卡洛斯橄欖石的曝光以及礦業(yè)的迅速發(fā)展，使得大量的圣卡洛斯橄欖石流入市場，這導(dǎo)致了橄欖石價格暴跌，隨價格降低的還有人們購買的興趣。由于市場退燒，礦業(yè)活動也逐漸停止乃至消失，圣卡洛斯橄欖石的開采又回到了原先的小規(guī)模開采水平，阿帕契族人在這已經(jīng)持續(xù)挖掘了近一百年。

圣卡洛斯橄欖石礦區(qū)位置

由于該地區(qū)的橄欖石是產(chǎn)在玄武巖中，加上橄欖石易碎的特點(diǎn)，所以當(dāng)?shù)厝碎_采橄欖石時僅用一把鐵錘和一根鐵鍬一點(diǎn)一點(diǎn)地將橄欖石從玄武巖中剝離出來，而熟練的工人懂得利用玄武巖中的結(jié)構(gòu)，沿著裂隙敲開巖石取得橄欖石包體。

工人正在開采橄欖石

橄欖玄武巖

圣卡洛斯橄欖石在切割成戒面后平均大小為1.5-3克拉，大于3克拉的橄欖石比較少，而重量超過5克拉的橄欖石則具有收藏的價值。圣卡洛斯橄欖石的顏色比較豐富，從深棕色到棕綠色再到令人十分愉悅的亮綠色都有產(chǎn)出，顏色越綠的橄欖石價值更高。

圣卡洛斯橄欖石

圣卡洛斯橄欖石更加迷人的一點(diǎn)在于她的內(nèi)部存在特別有意思的包裹體，經(jīng)常能看到的包裹體有鉻鐵礦、鉻透輝石、鉻尖晶石、黑云母、負(fù)晶、蓮葉狀解理、玻璃泡和煙狀條紋。而這些包裹體也成為了其標(biāo)志性的產(chǎn)地特征。

圣卡洛斯橄欖石內(nèi)的包裹體種類

圣卡洛斯橄欖石還有鮮為人知的一面，她在科學(xué)界尤其是地質(zhì)方面的研究尤為重要，通常作為研究地幔橄欖巖捕虜體（未熔化的巖石）常用的標(biāo)樣。如果把地球比作一個雞蛋，那么地殼是蛋殼，地核是蛋黃，而地幔就是蛋白，地幔中的巖漿在向地表運(yùn)動的過程中會將深部的橄欖巖捕擄體帶上來，人們通過對這些捕擄體的研究就可以知曉地球深部的秘密，而圣卡洛斯的橄欖石在這方面具有代表性的特征。

地球內(nèi)部地幔熱力對流示意圖

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