如果給你一瓶水，再給你一瓶礦物油，讓你把他們?nèi)诤显谝黄?，你?huì)怎么做？我猜你會(huì)先倒在一起，晃了晃，然后你發(fā)現(xiàn)，他們的確是融合在一起了，可惜分了層，相對(duì)密度小的油浮在上層，相對(duì)密度大的水在下層。接著你又晃了晃，還是這樣，不管你怎么再搖晃，都會(huì)發(fā)現(xiàn)改變不了這個(gè)物理特性，就好象地球一直圍著太陽(yáng)轉(zhuǎn)一樣不可逆轉(zhuǎn)。

可是如果再給你一瓶烷基苯磺酸鈉（陰離子表面活性劑），加到里面，并且進(jìn)行攪拌，這一瓶水油化合物就會(huì)變成乳白色，這個(gè)過程就稱之為乳化，而這個(gè)陰離子表面活性劑在這個(gè)過程中就起到了乳化作用，也就可以稱為乳化劑。用卸妝油卸妝時(shí)，就是這個(gè)過程的一個(gè)很典型的重復(fù)，卸妝油是油，里面添加了乳化劑，你把卸妝油涂到臉上，進(jìn)行按摩，卸妝油把你臉上的油性彩妝以及污垢溶解后，再加水仔細(xì)按摩，就變成了乳白色，沖掉。沖洗后沒有油膩感的，就說(shuō)明乳化得很好，沖洗后仍然雙手滿臉油膩膩粘乎乎，就是乳化得比較差，當(dāng)然，寒冷的溫度下會(huì)影響這個(gè)過程，所以，在冬季大家最好用溫水來(lái)清洗。

凡是能提高乳狀液穩(wěn)定性的物質(zhì)都可以被稱為乳化劑。

除了卸妝油用到了乳化劑，化妝品中還有很多乳狀液產(chǎn)品，你平時(shí)使用的面霜、乳液、卸妝乳、基本潔面大多數(shù)皆為乳狀液，這些產(chǎn)品為了要實(shí)現(xiàn)包裝盒上標(biāo)識(shí)的至少三年的保質(zhì)期，都需要使用乳化劑來(lái)提高穩(wěn)定性。

雖然皆是乳狀液，但是根據(jù)內(nèi)相和外相的性質(zhì)，乳液最常見的有兩種類型：外相為水，內(nèi)相為油，我們就叫做水包油型乳液，用油/水，或者O（oil）/W（water）來(lái)表示；反之，如果外相為油，內(nèi)相為水，我們就叫做油包水型乳液，用水/油或者W/O來(lái)表示。此外，還有W/O/W和O/W/O型多重乳液（比較少）。

如果選擇了不正確或者不適量的乳化劑，就有可能產(chǎn)生很多表現(xiàn)：比如分層（這個(gè)很好理解，油和水分層了）、變型（比如原來(lái)是水包油，回頭變成了油包水）、破乳（乳液完全破壞，徹底油水分離，很典型的例子就是很著名的某個(gè)爆裂水，就是用的這個(gè)方法制造的噱頭）。

所以，在化妝品中，乳化劑是不可或缺且必須存在的，那種說(shuō)乳化劑對(duì)皮膚有害，且含有乳化劑的產(chǎn)品都對(duì)皮膚有害的說(shuō)法，純屬謠言。