翡翠一詞源自翡翠鳥，這種鳥的羽毛非常美麗，雄性呈艷紅色，稱為翡鳥，雌性呈艷綠色，稱為翠鳥。由于自然界產(chǎn)出的翡翠多為綠色和紅色，漸漸地“翡翠”這一名詞就成了此種玉石的名稱。翡翠的顏色自然而富于變化，與自然界極為協(xié)調(diào)，代表著萬(wàn)物生機(jī)勃勃與青春活力，深受人們的喜愛。

翡翠在礦石學(xué)中被稱之為“硬玉”，而白玉等被稱之為“軟玉”。翡翠的特征除顏色外，還有一個(gè)特殊的標(biāo)志，即翡翠中心呈小晶粒的纖維狀、片狀或黑點(diǎn)狀的閃光，這是其他玉石所不具備的特征，顏色分為紅色、黃色兩個(gè)系列。

紅有橙紅、棕紅、褐紅或大紅。黃色有淡黃、純黃、棕黃等，以色純的蜜黃色、褐栗色為上品，這兩種顏色在同一件材料上大多利用巧作的手法雕刻。

而翡大多生長(zhǎng)在玉材的外表皮處，翠在玉材的里面，所以常被工匠們做成了巧雕。如圖中清代翡翠雕荷塘鴛鴦佩就是利用了顏色的不同進(jìn)行了巧雕。紅翡雕刻成鴛鴦，綠翠刻雕成荷葉，形象而又逼真，給人以活靈活現(xiàn)的感覺。

翡翠的顏色也寓示著財(cái)富與喜慶，當(dāng)然其價(jià)格也是較高的，還有翡翠由于其硬度較高，拋光度好，所以光澤明亮，呈柔和的玻璃光澤，而其他的仿品做不到這樣，如料仿翠，器物的拋光很到位，當(dāng)時(shí)很光亮，沒多長(zhǎng)時(shí)間光澤就暗淡了，這是因?yàn)榱系牟馁|(zhì)較軟所造成的。

新、舊翡翠也有區(qū)別：舊的翡翠光澤不是很強(qiáng)，做工簡(jiǎn)單，題材吉祥。而新的翡翠拋光好，光澤強(qiáng)，但做工較為繁復(fù)。

總之，翡翠有顏色特征，質(zhì)地特征，另外，材質(zhì)有透明體、半透明體和不透明體，其中透明體的翡翠在這里面價(jià)值為最高。

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